Timnas Indonesia akan menghadapi China di laga tandang di laga keempat babak ketiga babak penyisihan Piala Dunia 2026 Zona Asia di Stadion Qingdao Youth Football pada Selasa 15 Oktober 2025 pukul 19.00 WIB. Laga ini sangat menentukan bagi kedua tim.
Kemenangan menjadi target kedua tim untuk menjaga asa lolos ke Piala Dunia. Timnas Indonesia dalam kepercayaan diri tinggi setelah kemenangan atas Bahrain dirampok dimenit-menit terakhir. Jay Idzes dkk akan melampiaskan kepada China kegagalan meraup tiga poin dari kandang Bahrain.
Apalagi, posisi China dalam tekanan. Kursi pelatih Branko Ivankovic diambang pelengseran jika gagal meraih tiga poin dari tim asuhan Shin Tae Yong. Media China pun menargetkan tiga poin sebuah kewajiban pasti yang harus dipenuhi Ivankovic. ”Tidak ada jaminan seri, hanya kemenangan pasti,” katasalah seorang pemain China.
Laga ini sebenarnya menjadi “pertarungan penebusan” bagi pelatih kepala Ivankovic untuk membenahi namanya. Faktanya, Ivankovic sempat dipertanyakan semua pihak sejak memimpin timnya bermain imbang dengan Singapura pada laga tandang babak 36 besar Maret tahun ini.
Beruntungnya China lolos ke 36 besar, meski kemudian menderita tiga kekalahan berturut-turut di 18 besar, keraguan tersebut semakin menguat. Meski tim kepelatihan Ivan dipertahankan untuk sementara, namun jika tim tersebut tidak bisa mencapai rekor ideal yakni menang di laga kandang melawan tim Indonesia, maka ia tetap akan menghadapi krisis “pemecatan”. Faktanya, Ivan sendiri sangat jelas tentang situasi tim dan dirinya sendiri.
Persiapan tim China baru-baru ini berjalan sesuai rencana. Meski Fernando meninggalkan tim karena cedera, Alan, Wu Lei dan pendatang baru Cao Yongjing, yang sebelumnya absen karena cedera, telah bergabung dengan tim. Li Lei dan Xie Wenneng, yang cedera dalam pertandingan China dan Australia, telah pulih dan berlatih bersama tim secara normal. Micro-Zhun Yi, yang juga melewatkan babak terakhir permainan karena cedera, juga telah memenuhi persyaratan permainan. Pelatih kepala Ivankovic mampu menyusun susunan pemain yang relatif ideal untuk menghadapi tim Indonesia.
Dalam dua hari latihan terakhir, staf pelatih secara sadar mengatur taktik dan melatih susunan pemain serta formasi sesuai dengan kebutuhan permainan. Biasanya susunan pemain tim Indonesia tidak akan mengalami penyesuaian yang signifikan dibandingkan pertandingan babak sebelumnya. Kalaupun Wu Lei bisa bermain, kemungkinan besar dia akan bersiaga sebagai pemain pengganti. Alan sudah tidak berpartisipasi dalam permainan ini selama tiga minggu sejak ia mewakili Tim Pantai Barat Qingdao melawan Tim Pengcheng Baru Shenzhen di Liga Super China pada 22 September. Oleh karena itu, mungkin sulit bagi staf pelatih untuk mengambil risiko mengaturnya untuk menjadi starter. Tugas penting tim China untuk menghancurkan kota akan berada di pundak Zhang Yuning, Baihe Lamu, Xie Weneng, Wei Shihao dan penyerang lainnya.
